ACCA是在1939年由两个具有悠久历史的专业会计团体合并而创建的，其中一个较老的团体创建于1891年。这两个团体在30年代就得到有关法规的认可，其会员可以从事对企业的审计鉴证业务。ACCA曾被1948年的《公司法》所承认，后来又被1986年的《财务服务法》，及1986年的《破产法》所承认。随后又得到1989年的《公司法》所承认，在1989年的《公司法》中明确规定了从事公司审计工作的审计师的条件和资格。ACCA的名称从30年代以来曾几经变动，在1996年经英国枢密院同意后才最终确定。ACCA的个人会员的称号是CCA（Chartered Certified Accountant），即公认会计师。
ACCA作为被法规所认可的会计团体，拥有自己的执业细则，并有责任对其已登记作为审计师的个人会员和事务所进行严格的自我行业监管，凡是违反执业细则的，都要根据实际情况进行处理。对ACCA的证书表示认可，并予以重视的有香港、马来西亚、新加坡、博茨瓦纳、加纳、肯尼亚、赞比亚、津巴布韦等地区和国家。ACCA的主席任期为一年，由理事会选举产生。
如果要注册为ACCA的学生，需要具备相应的英国大学的入学资格。ACCA制定有详细的教学大纲、专用教材和与之相配套的学习资料，共有14门考试课程，由英国的大学会计与财务专家出题，统一教材，统一考试，统一阅卷，统一评分标准。每年的6月和12月在全球设置考场，每门课的考试时间均为3个小时。整个的学习过程共分为三个阶段，六个单元，14门课程：
第一，基础阶段：
A单元：1，会计学大纲2，法律大纲
B单元：3，管理信息4，组织大纲
第二，证书阶段：
C单元：5，信息分析6，审计大纲
D单元：7，税务大纲8，管理财务
第三，专业阶段：
E单元：9，控制与决策信息10，会计与审计实务11，税务计划
F单元：12，管理和战略13，财务报告环境14，财务战略
这些课程具有以下特点：1、起点低，难度大。凡具有大学入学资格的学员就可以参加学习，没有什么限制。课程的内容涉及从事会计师职业所需要的重要专业知识，有相当的难度，就是对于以英语作为母语的学员而言，也是要下很大功夫的。虽然每门课达到50分就可以及格，但其中有些课程的及格率是比较低的，如其中第6门课"审计大纲"，由于范围广、难度大，及格率就只有25%左右。2、稳健求实。全部课程的学习要求循序渐进，只有前面的单元课程通过考试以后，才能继续学习后面的单元课程。如果有未通过的课程，则必须重修，直至通过为止。因而在学员注册以后，可以允许他们在10年之内修完全部课程。3、自学成才。以上课程主要是以自学为主要方式，每门课除了厚如砖头的16开本教材以外，还有大量的练习题、自测题、模拟试题，以及复习资料，阅读量是相当大的。4、考教分离。为了帮助学员通过考试，ACCA在每年的6月与12月举行考试以前，都要举办考前辅导班。考生可在考前参加由ACCA总部统一任命的教师所作的每门课为期约2-3天的考前串讲。串讲教师主要是来自英国名牌大学的教授，由于串讲教师不是命题教师，因而一般并不知道考试的具体内容，只是根据自己的经验来讲解课程的重点和难点，帮助加深理解。所以学员需要按照教学大纲，在日常学习的基础上全面复习，才有可能通过考试。5、持证上岗。在规定的全部课程考试合格以后，还需要满足ACCA的进一步的要求：即学员要获得至少3年以上的相关实际工作经验，并参加上岗前的为期3天的专业培训，以及面试，这主要是测试学员在具体的会计师实务中，运用知识、分析问题、解决问题的能力。然后才能成为登记的审计师、破产清算的执行者，或投资业务顾问等从事公共会计业务的公认会计师，并持有CCA的证书。
为了进一步深化会计教育改革，扩大对外国际交流，培养跨世纪人才，我国目前共有6所大学（学院）与英国ACCA合办考试培训中心，其中有：中南财经大学、上海财经大学、广州暨南大学、中国人民大学、东北财经大学、天津财经学院，并由ACCA香港分会代为进行具体管理。培训中心的学员主要是在校学习的会计专业本科生和研究生，以及已经大学毕业并参加工作的财会人员。学员的英语水平经过测试，要求达到英语四级，以便具备阅读英文原版教材的能力。培训中心的教材与考卷都是从英国伦敦总部用特快专递寄来的，主要由国内各培训中心自行负责安排教师授课作为助学方式。国内所有ACCA考试培训中心第一期的课程都会由英国ACCA总部派出专家前来作考前串讲，以保证一定的合格率。全球的ACCA都在统一的时间进行考试，所有试卷的评分都是在英国本土统一进行的。
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